在新荔湾八景当中，西关商廊和古祠留芳、花地仙缘、西来禅宗等一样，都有着深厚的历史文化积淀。在许多人心目中，西关商廊是岭南商业文化和广州西关风情的缩影，骑楼式建筑下的商业步行街是广州独有的文化景致。
下九路宋朝已是繁华地
西关商廊主要是指上下九路和第十甫的商业街。西关商廊现在很繁华，不管是节假日还是平时都人头涌涌，熙熙攘攘。在古代，这里也是广州的繁华地。早在宋朝，下九路就成为广州的商贸中心，当时叫做绣衣坊，全国各地的商人云集于此进行商业贸易。至明朝，更进一步发展成为广州西关主要商业区，出现了十八甫大型商业中心。
堪舆学认为，任何经济发达、商业兴旺的地区都离不开水，十八甫之所以早在明朝就成为大型商业中心，与其所处的独特的水环境有密切的关系。
古代西关虽处于广州城外，但地势平坦，河流纵横交错，交通十分便利，古西关的水系主要有流花水、西关涌、柳波涌、西濠、大观河等。地理学家曾昭璇在《广州历史地理》一书中称，十八甫就是沿西濠和大观河两岸兴起的商业街圩。由西濠金字湾西侧第一津开始，到老城为第八甫，折西至下西关涌为十一甫，再南折而西为十三甫、十四甫，至西濠，再南转而西为十八甫。曾昭璇特别指出，古代西关平原排水的河道都有由东向西流的特性，十八甫的排列是有次序依河流发展，下止于西关涌。他认为，十九甫为横甫性质，疑为后来名称，不是明代十八甫之数。第一津因通向兰湖，以前称“通津”，所以称“津”不称“甫”。
各甫都建码头通河道
这些商业街为什么称“甫”？有人认为，“甫”即铺，为明末商业自卫组织。黄萧养起义时，西关的商人在街头巷尾立栅，建门楼防守，每段按顺序排列，分别称为“第×甫”。因为当时各甫都通河道，所以甫甫都建码头，称为“水脚”，现在荔湾区还有“第×甫水脚”的地名。
十八甫甫甫都在水边，还建有码头，水路陆路畅通，路通财通，独特的地理环境使十八甫成为一个自然形成的商业旺地。
清代末期，十八甫出现了许多骑楼式建筑，这些对促进十八甫商业发展也起到了很大的作用。这种建筑一般是临街商业楼房，多为二三层建筑，二层以上的部分跨在人行道上，楼上是住户，地下是商铺。楼的支柱建在人行道上，柱子外面便是马路，这样就形成了柱廊式人行道。这种商业建筑一般认为是为适应岭南地区亚热带气候而建的，非常适合广州雨水多台风多的气候。
步行街是“有情水”
从堪舆学角度看，这种骑楼式商业建筑是一种藏风聚气的“旺财”格局，骑楼式建筑的主要功能是防风挡雨，使消费者安心逛商场。堪舆学认为商业建筑要避开风，靠近水。西关商廊能够延续昔日的繁华，其关键就是藏风得水。骑楼式建筑不仅能聚集人群，而且骑楼下连在一起的长廊成为商家都能共享的“大明堂”，古人说，明堂开阔，财源广进，骑楼式建筑这种格局，值得现代商业建筑借鉴。
古代十八甫甫甫通河流，可以称为“得水”，现在西关的古河道基本都消失了，西关商廊还可以说“得水”吗？虽然河流没有了，但马路同样具有“水可通财”的功能，而且西关商廊前面的马路是“有情水”，自从成为商业步行街后，昔日可以通车的马路从“急水”变成“慢流”，从“无情水”变成“有情水”，使这一带更加繁华、兴旺。